Les Nouveaux Dandys

En bref...

- Information capitale et musicale : Max Raabe, accompagné par le Palast Orchester, donnera deux concerts en France au printemps prochain. Le premier aura lieu à Paris, le 10 mars 2011, au Grand Rex, le second, le lendemain, à l'opéra de Vichy. N'attendez pas pour prendre vos places (billetteries habituelles) !

- Un nouveau site sur Oscar Wilde (oscarwilde.fr) est en ligne depuis quelques semaines déjà. Outre les éléments biographiques et chronologiques, on y trouvera une multitude de liens vers les oeuvres de Wilde disponibles en ligne. Le site s'enrichit régulièrement d'articles nouveaux. A ajouter donc à vos favoris.

- Le musée Carnavalet (Paris) propose jusqu'au 27 février une passionnante exposition intitulée Voyage en capitale, Louis Vuitton & Paris, qui retrace l'histoire de la célèbre marque, depuis ses débuts (ouverture du 1er magasin en 1854) jusqu'à la période contemporaine (créations récentes, installation vidéo in situ de Frédérique Chauveau). A noter : une salle, consacrée aux "malles" masculines, et baptisée "Dandys"... Nous y reviendrons plus longuement dans une prochaine note.

Jeunesse dorée...

Nous n'avons trouvé que peu d'informations sur l'opérette La jeunesse dorée (ou Les dandys). Nous vous livrons néanmoins le fruit de nos recherches sur cette "curiosité" musicale. Peut-être quelques-uns parmi vous seront plus "calés" et pourront nous apporter des éclaircissements, notamment sur le fil de l'intrigue.

La jeunesse dorée est une opérette montée pour la première fois sur la scène de l'Apollo le 29 mai 1913. Cette salle de music-hall, aujourd'hui disparue, était alors très à la mode et se situait rue de Clichy à Paris. Les paroles du livret sont le fruit d'une rédaction commune (Henri Verne et Gabriel Faure). La partition est confiée à Marcel Lattès. Ce dernier, célèbre en son temps, a écrit une dizaine d'opérettes, dont plusieurs ont connu le succès. Il est également le compositeur de musiques de très nombreux films, jusqu'en 1939 (il sera malheureusement déporté et mourra à Auschwitz en 1942). Quant à la distribution des rôles à la création, on note la présence d'André Lefaur, notable acteur d'avant-guerre, aussi à l'aise au théâtre qu'au cinéma, et qui est notamment l'un des comédiens récurrents des pièces et films de Guitry.

En ce qui concerne plus précisément La jeunesse dorée, il apparaît que les représentations n'ont pas été très nombreuses et l'opérette "dandy" n'est pas restée longtemps à l'affiche de l'Apollo. L'intrigue était-elle trop mièvre ? Les dandys, comme répertoire d'inspiration, étaient-ils passés de mode ? Le sujet était-il trop léger à la veille de la première guerre mondiale ? Il faudrait pour cela avoir accès à la partition entière, chose que nous n'avons pas pu obtenir. Cependant, pour vous prier de nous excuser de la pauvreté du résultat de nos recherches, nous sommes heureux de joindre à notre note un extrait de cette Jeunesse dorée, que d'aucuns auront donc partiellement le plaisir de ressusciter.

Un portrait de Byron... en musique

Richard Arnell est né à Londres en 1917. Il s'est éteint il y a peu, le 10 avril 2009. C'est donc une sorte d'hommage posthume que nous rendons ici, à travers le sujet de cette note.

Compositeur de talent, le jeune Arnell fait ses études au Royal College of Music de Londres, dans les années 30. Sa carrière démarre réellement après la seconde guerre mondiale. Parmi les dizaines de pièces composées, une retient plus particulièrement notre attention bien sûr, le Portrait symphonique de Lord Byron (op. 67), composé en 1952. Cette pièce musicale fut commanditée par Thomas Beecham pour le Royal Philharmonic Orchestra, et jouée pour la première fois un an plus tard.

Le Portrait composé par Arnell est une pièce musicale ininterrompue, mais comportant six parties mélodiques distinctes, qui reprennent chacune un épisode marquant de la vie de lord Byron, et complétées par un Prélude et un Epilogue : Newstead évoque l'abbaye néo-gothique reçue en héritage ; Augusta rappelle les amours de Byron avec sa demi-soeur ; Success and disgrace fait référence aux succès littéraires du poète, annihilés par la rumeur publique à propos de sa vie privée ; Voyage évoque les séjours successifs à l'étranger de Byron, loin d'une Angleterre qui le hait ; la Sérénade marque une pause, celle de ses amours italiennes avec Teresa Guiccioli ; Battles fait écho aux combats menés par Byron, tant avec sa plume, que sous l'uniforme, sur le champ de bataille ; enfin l'Epilogue achève le Portrait par l'évocation de sa mort, à 36 ans, en Grèce. Dès lors l'écrivain maudit entre dans la légende...

C'est une pièce musicale forte que nous propose Richard Arnell, qui condense en de multiples effets orchestraux la vie tumultueuse, sulfureuse et brillante de George Gordon, 6e lord Byron. Ce Portrait participe largement à la renommée d'Arnell considéré comme l'un des plus remarquables compositeurs du XXe siècle. Pour Sir Thomas Beecham il est même "le meilleur compositeur depuis Berlioz."

Lord Byron, un portrait symphonique, par le Royal Scottish National Orchestra (dir. Martin Yates).

PS : nous dédions cette note à Lucas S., lecteur fidèle et dandy de ce siècle.

Brummell en musique : Elgar

Nous vous présentions il y a quelque temps, dans deux de nos précédentes notes, un aperçu de l'oeuvre de Reynaldo Hahn à travers son opérette Brummell (1931). Mais Hahn ne fut ni le seul ni le premier à s'intéresser au maître du dandysme. D'autres aussi en ont fait leur sujet d'inspiration... Elgar notamment était déjà passé par là en 1928. Compositeur britannique, auteur de très nombreuses et magnifiques pièces musicales, dont les célébrissimes Pomp and Circumstance marches, sir Edward Elgar (1857-1934), a notamment écrit différents morceaux pour des pièces de théâtre, pour lesquelles il crée (et parfois dirige) une musique d'accompagnement : The Crown of India (1912), The Starlight Express (1915) ou Arthur (1923).

Après une période plus "intimiste" dans son oeuvre, due à la disparition de sa femme, Elgar renoue avec le théâtre quelques années plus tard. En 1928, il accepte notamment d'écrire la partition musicale de la pièce Beau Brummel (sic) de Bertram P. Matthews, et pour laquelle il dirige lui-même l'orchestre le soir de la première représentation au Theatre Royal de Birmingham. Malheureusement, la partition originale n'a jamais été enregistrée depuis cette date. Seul le Menuet est régulièrement joué. 

Nous vous invitons, si vous le souhaitez, à découvrir cet extrait sur le CD British Light Music, qui, outre le menuet de Beau Brummel, comporte de très jolis morceaux du début du XXe siècle, très agréables à écouter...  

L'opérette "Brummell"

Dans une note précédente nous avions évoqué l'existence d'une opérette de Reynaldo Hahn, oubliée aujourd'hui, et intitulée Brummell, créée en 1931 aux Folies-Wagram à Paris.

Nous avons trouvé, au cours de nos pérégrinations sur le Net une page très complète sur le sujet (références musicales, distribution, dates, intégralité de la version ORTF de 1963 et extraits de la création originale de 1931). Si l'intrigue est, somme toute, assez simple et désuète, les paroles de Dieudonné et Rip, et la musique de Hahn, montrent, un siècle après la mort de Brummell, la célébrité que détenait encore alors le prince des dandys.

Brummell, sur le foisonnant site de l'Encyclopédie multimédia de la comédie musicale théâtrale en France (1918-1940).

Pop dandy : Sam Sparro / Black and Gold

Rareté : les dandys en musique

Les années 20 et 30 voient un genre musical se développer particulièrement : l'opérette. Parmi tous les compositeurs, sans doute faut-il s'intéresser à Reynaldo Hahn, musicien, chanteur, écrivain, adulé des salons, ami de Proust, de Cocteau, de Sarah Berhardt... et dandy lui-même ! C'est à ces multiples titres qu'il écrit en 1931 la partition musicale du livret (par Rip et Dieudonné) de l'opérette intitulée "Brummel", consacrée au Prince des dandys. Nous vous en proposons ici un extrait, enregistré en 1935, intitulé "Ce sont les dandys de Brummel", et chanté par Louis Arnould, sous la direction de Reynaldo Hahn lui-même.

Pour en savoir plus : un site consacré à Reynaldo Hahn.