Les Nouveaux Dandys

Monsieur chasse

Le magazine Monsieur (n°79 - octobre/novembre 2009) consacre sa nouvelle édition au thème de la chasse. Plusieurs articles abordent ainsi les différents aspects du "plus vieux loisir du monde". La "tenue" de chasse est bien sûr déclinée façon "Monsieur", soit avec beaucoup d'élégance. Nous vous en donnons ici un court aperçu...

Plus de photos dans le dernier numéro de Monsieur (photos : Nicolas Valois).

Sports de dandys : la canne

Il est rare dans nos colonnes que l'actualité interfère avec le choix de nos notes. Mais la récente diffusion sur internet d'une insupportable vidéo montrant un jeune homme violemment attaqué dans un bus parisien nous amène à évoquer ici, tant pour l'anecdote historique que pour parer à ce genre de situation, un sport tombé - jusqu'à aujourd'hui - en désuétude : la canne de défense.

La canne, outil aux usages multiples, symbole de pouvoir et, très vite, accessoire indispensable de la mode masculine est aussi, aux époques troubles, une arme redoutable. En France, tout commence avec les Incroyables du Directoire qui agitent leur canne, alors solide bâton noueux, sous le nez des passants, et n'hésitent pas à s'en servir, en défense comme en attaque, pour mieux faire prévaloir leur opinion...

Dans le même esprit, la canne est, après 1815, la compagne privilégiée des anciens officiers de la Grande Armée napoléonienne, alors que, parallèlement, l'usage de l'épée renaît chez nombres d'aristocrates de la Restauration. A partir de 1830, le port de la canne se généralise comme accessoire de mode, mais l'utilisation défensive ne disparaît pas pour autant, bien au contraire.

L'usage de la canne, comme sport et art martial à la française connaît son âge d'or entre 1830 et 1920. Elle est d'abord une discipline enseignée dans l'armée, comme exercice de gymnastique et comme préparation à l'utilisation du sabre, notamment dans les rangs des différents régiments de cavalerie. La technique se perfectionne tout au long du siècle : après le Second Empire la canne (généralement maniée à une main) et le bâton (à deux) voient leurs enseignements codifiés. Les techniques de maniement préparent alors à l'escrime et à la manipulation du fusil à baïonnette.

Dérivant de l'usage militaire, la canne est utilisée aussi par les civils et son enseignement, issu des techniques martiales, donne lieu à des compétitions organisées dans plusieurs salles et cercles en France. On sait par exemple que Dumas (père) ou Eugène Sue fréquentaient les cours célèbres de Louis Leboucher ou de Joseph Charlemont.

Le nombre d'attaques dans les rues sombres des grandes villes, au sortir des théâtres ou des dîners, augmentant considérablement au tournant du siècle - l'actualité rejoint là l'histoire - la canne devient alors une technique de self-defense à part entière, au même titre que la savate ou la boxe (d'importation anglaise). Finalement, des méthodes à l'efficacité avérée sont créées, dont celle de Pierre Vigny, qui, dit-on, pour tester grandeur nature sa technique n'hésite pas à se rendre nuitamment dans les pires quartiers de Paris, de Marseille ou de Naples... Il ouvre plusieurs académies, en Angleterre notamment, où l'aristocratie se presse pour bénéficier de son enseignement.

Selon lui, "une main armée d'une canne [permet à] celui qui a appris à s'en servir [de] tenir tête à plusieurs adversaires... car la canne, tout en protégeant toutes les parties du corps... acquiert une énorme force en raison de ses rapides mouvements de délivrance des coups..."

Ces méthodes sont encore enseignées aujourd'hui.

A bon entendeur...

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Pour terminer, quelques informations pratiques :
la canne (y compris la simple canne de marche, ou, à défaut, le parapluie) peut servir à chacun à assurer sa propre défense. La canne est en effet exclue de toute classification d'armes (à l'exception bien sûr des cannes-épées, dont le port est interdit).
Les techniques enseignées permettent à tous une utilisation optimale, quels que soient l'âge ou la force physique.
Des cours existent : contacter pour cela l'Association sportive de canne d'arme à Paris, ainsi que des manuels, dont La canne de défense, par Aimé Prouzet, à qui nous avons emprunté les différents éléments historiques de notre note.

Sports de dandys : l'élégance à la chasse

Vus au Musée de la Vénerie,à Senlis (Oise), ces distingués portraits de veneurs...

Laissons de côté l'idiote polémique des "pro-" et des "anti-" qui n'a pas sa place dans nos colonnes, et voyons plutôt la chasse à courre comme l'un des derniers refuges de la tradition, un de ces rares sports où l'élégance est une obligation...

 

  

  

  

 

De haut en bas :

Joseph-Porphyre Pinchon, par Hugues de Beaumont ; le Bien-Aller, par Paul Tavernier ; Olympe Hériot en maître d'équipage, par Giovanni Boldini ; Comte Bertrand de Valon, par Jacques-Fernand Gonin ; Baron Gaston de Montesquieu, par Nélie Jacquemart.

Le site et les coordonnées : ici

Le guide du musée

Sports de dandys...

S'il y a un sujet que l'on aborde rarement lorsqu'on évoque le dandysme, c'est bien celui du sport. Or, beaucoup de grands dandys ont, par nécessité, par tradition ou par goût, pratiqué un ou plusieurs sports. De l'équitation à la boxe, en passant par la chasse, l'escrime ou le maniement de la canne, de nombreuses disciplines ont intéressé de près ou de loin nos prédécesseurs. Précisons néanmoins, avant de poursuivre, que le sport, comme discipline à part entière et entretien physique, est une notion tardive, inconnue des premiers dandys. Il est alors en effet impensable de fatiguer son corps pour le plaisir et de suer dans l'effort comme un ouvrier ou un paysan... La notion même d'esthétique corporelle, telle que nous la connaissons aujourd'hui avec nos canons "bodybuildés", apparaîtrait pour les dandys d'alors comme indécente. S'ils mettent leur corps en valeur en portant une tenue qui les avantage, ils tiennent cependant à conserver une taille fine et un corps mince...
Le sport est donc une activité annexe, liée le plus normalement à une nécessité : se déplacer (équitation), se défendre ou se battre en duel (canne, escrime), se retrouver entre pairs (chasse), se donner quelque émotion en pariant de fortes sommes (boxe, courses). 

Certains de ces sports se développent au XIXe siècle avec la vogue anglomane qui suit le retour des Bourbons : la boxe, pratiquée Outre-Manche, n'est alors que peu goûtée en France. Trop violente pour ne pas offenser les bonnes manières et l'élégance nationales, trop populaire - car pratiquée d'abord par les classes pauvres anglaises - elle n'acquerra ses lettres de noblesse que plus tard. En revanche, les courses de chevaux connaissent un immense succès, tradition d'équitation oblige...

Les courses existent en Angleterre depuis le XVIIIe siècle. La mode passe partiellement en France avec Louis XVI. Sous son règne, quelques courses sont organisées, à Fontainebleu ou à Vincennes, et certaines sont "dotées" (les "Plateaux du Roi"). On donne aussi des courses sous la Révolution (un peu moins certes car les grands propriétaires de l'Ancien Régime sont morts ou en émigration), qui ont lieu sur le "Champ-de-Mars", à Paris.

Mais c'est avec la Restauration que ce sport connaît un engouement sans précédent. Louis XVIII lui-même s'intéresse au sujet et instaure le Prix Royal ; les courses se déroulent aussi au Champ-de-Mars. Dès lors, élevage, amélioration des races de chevaux, équitation sont une mode et une passion. L'Etat donne d'ailleurs l'exemple, en créant et développant ses haras : Pompadour, Le Pin, Meudon... Les particuliers ne sont pas en reste : les élevages privés se multiplient, les courses, d'obstacles la plupart du temps, aussi.

Les dandys sont bien sûr de la partie : ils assistent aux courses, parfois montent (ils participent alors à des compétitions sans jockeys, où seuls les gentlemen riders sont admis à concourir), parient et paradent. "Ceux-là promènent quelque élégant habit scabieuse, boutonnant droit avec une petite poche sur la poitrine pour le foulard, un gilet droit à un rang de boutons... tous se croiraient déshonorés, s'ils n'avaient une cravache. Le little stick, dernière mode récemment importée d'Angleterre, complément absolument indispensable à la toilette d'un cavalier fashionable, le cou perdu dans des cravates de soie si amples qu'on y trouverait de quoi faire des robes de chambre..." (Boulenger)

 

Mais l'intérêt pour les courses va parfois au-delà de la mode et de la parade : ici s'impose la figure de Lord Henry Seymour.